Винайшли метод подолання лихоманки Зіка

Лихоманку Зіка - недугу, яка калічить немовлят - можна зупинити. Як? Знають у Британії. Підступний вірус розносять комарі. Тож учені кажуть - треба їх знищувати за допомогою генної інженерії. Чи допоможе полювання на комах приборкати хворобу?

Лікарі не можуть встановити точну кількість вражених страшним вірусом Зіка. Він небезпечний тільки для вагітних. Інші переносять його легко, тож хворі в Латинській Америці навіть не звертаються до медиків. Припускають, що в Бразилії їх може бути до півтора мільйона. Вірус полює лише на немовлят. Крихітки народжуються із деформованим черепом і зі зменшеним мозком, та залишаються скаліченими на усе життя. Лише у Бразилії щотижня з'являється тисяча таких малюків з мікроцефалією.

Хільда Венансіо да Сільва, мати дитини з мікроцефалією:

- Коли я була на третьому місяці вагітності, в мене з'явився сип на шкірі, в мене був жар, я звернулася до лікарів, вони мене лікували від алергії, тому що вирішили, що це не лихоманка. Лише за півтори години перед пологами я дізналася, що в моя дитина хвора мікроцефалією.

Медики з інших країн радять вагітним жінкам не їздити в країни, де зафіксовано спалах вірусу. Потенційна зона його поширення - будь-який регіон, де мешкають кілька видів тропічних комарів роду Кусакі жовтолихоманного (Aedes). Тобто вся територія Африки, Південно-Східної Азії, Індії, Південної та Північної Америки за винятком Чилі та Канади. Утім, британські вчені знайшли панацею. Вони створили генетично модифікованого комара, який, паруючись зі звичаними комарами, дає бездітне потомство. Саме його планують заселяти серед потенційно небезпечних комах.

Деррік Німмо, менеджер з розвитку продукту OXITEC:

- В цій ємності три мільйони яєць комарів, вірити ви цьому чи ні. Ми можемо відправити їх дуже легко по всьому світу і з нашою технологією знищимо популяцію небезпечних комарів.

Такий метод боротьби виглядає дивно, але допоки в світі не існує вакцини. Сім років тому близько 3 мільйонів таких модифікованих комарів випустили на Кайманових островах. Це був перший вдалий експеримент. Використання цього методу зменшило популяцію комарів на 92%. Зараз сотні тисяч генетично модифікованих самців комарів випускають у Бразилії.

Сесілія Косманн, представник компанії OXITEC:

- Їх потомство загине до того, як стати статево зрілою особиною, що літає. Саме ця стадія важлива для передачі життя. А комарі загинуть ще личинками.

Вірус Зіка був виявлений в лісах Зіка в центральній Африці у макак в 1947. До 2007 року передавалася людині вкрай рідко: всього було зафіксовано не більше 15 випадків зараження. Вірус переноситься здебільшого комарами, але відомі й випадки передачі статевим шляхом від людини до людини.